电缆高阻故障分为高阻泄漏和闪络性故障。
    泄漏性高阻故障：当电缆的泄漏电流值随所加的直流电压的升高而连续增大，并远远超过被测电缆本身所要求的规范值。即电缆绝缘介质损坏并形成固定的电阻通道，但阻值比较高。见下图。
    闪络性高阻故障：在电缆的预试电压范围内，当电缆的预试电压加到某一定数值时，电缆的泄漏电流值突然增大，其值远远超过被测电缆所要求的规范值。这种故障的绝缘介质虽然损坏，但却没有形成固定的电阻通道。
    高阻故障的本质表现在下图等效电路中的“高阻泄漏电阻”上，“高阻泄漏电阻”的阻值直接决定了高阻故障的特性。
    ① 当R近似无穷大时，故障点J两端的直流电压可以增至相当高而泄漏电流还不至于超过额定值，完全可能在电压升至额定值前被击穿，并形成闪络性故障。
    ② 当R小于一定值时，此时作耐压试验，由于R的存在而产生较大的泄漏电流，泄漏电流将在高压电源的内阻上产生较大的压降，而使J两端的电压无法升高，J可能无法被击穿。欲升高电压，泄漏电流势必增加，因此可能因泄漏电流大大超过允许值而使继电器保护动作，J也就不会出现闪络现象。
    ③ 当R等于或小于被测电缆的特性阻抗时，故障性质便变成低阻故障了。