对于电缆故障检测，通常需要经过故障类型诊断，故障点测距和精确确定三个主要步骤。故障类型诊断主要是确定电缆故障点的故障相位。它是高阻接地或低阻接地，使测试人员可以选择合适的检测方法。故障点测距也称为预定位。测试电缆应用于故障电缆核心线或在线测量和分析故障信息。最初确定故障距离，并且最小化故障范围以便于精确确定该点。

电缆故障检测预定位方法一般可分为两类，即经典方法，如桥接方法;现代方法，例如低压脉冲方法，高压闪络方法等。电缆故障检测精确确定点基于预定距离，并且准确地确定故障点的实际位置。精确点法主要包括声学测点法，感应定点法，时差定点法和同步定点法。本文主要讨论了故障点预定位的基本方法。

对于低阻抗击穿，短路和开路故障，可以将脉冲信号施加到电缆芯上。信号在电缆上传输和反射，脉冲波形由数字示波器或便携式虚拟示波器测量，以计算故障点的位置。低压脉冲反射方法的优点在于它简单直观，不需要详细的电缆材料，并且可以根据反射脉冲的极性区分故障类型。缺陷不能用于检测高阻抗和闪络故障。

电缆故障检测当施加传输线的特征阻抗变化时的回波现象，并且对电缆芯线施加一定的电压，使得它不会烧穿并产生放电。放电脉冲在电缆中传输和反射，并且通过数字示波器测量反射脉冲的位置比以计算故障点的位置。该方法适用于高阻击穿，但操作者的安全性较差，波形难以区分。